маленькая поучительная история про лестницы

По большому счёту ему не на что было жаловаться. Хорошее окружение, состоятельная, всеми уважаемая семья. У него было всё, что могло понадобиться молодому человеку его возраста. Но всё же...

Вблизи пыльной, жаркой под полуденным солнцем дороги, под раскидистыми ветвями старого дерева, не один десяток лет дарящего тень и прохладу каждому уставшему путнику, сидел на холодном и не менее старом камне юноша. Рядом у его ног стояла корзина с фруктами и кувшин с вином. Время от времени юноша наполнял небольшой серебрянный кубок, который держал в руках и, не спеша попивая, снова застывал неподвижно, глядя куда-то вдаль.

Можно было бы подумать, что это очередной странник присел отдохнуть в гостеприимной тени старого дерева, но его одежды были слишком чисты и аккуратны.

Можно было бы подумать, что это задумался влюблённый в ожидании своей милой подруги, но слишком печален был его взгляд и удручённым казался вид.

Погружённый в свои мысли юноша не обращал внимания на дорогу, он не заметил как вдалеке, там, где очертания предметов расплывались в потоках раскалённого воздуха, появилась тёмная точка. Эта точка, приближаясь, росла, приобретала постепенно очертания человеческой фигуры, силуэт становился всё чётче, и вот уже можно было различить аккуратную, но старую и давно изношенную одежду, крючковатую длинную палку, служившую посохом страннику - седовласому старцу, вот уже можно было рассмотреть и черты его лица, осенённого длинной густой бородой, такой же седой, как и его длинные волосы. Человек был стар, двигался медленно, но держался прямо, а шаги его были всё твёрдыми и уверенными.

Юноша не обратил внимания на подходящего человека, но старик его сразу заметил и, подходя к дереву, сразу направился в его сторону.

- Далеко ли до ближайшего селения, юноша?

Парень поднял глаза и, увидев перед собой уставшего старика, поднялся.

- Нет, недалеко. Полчаса ходьбы по дороге. Но я вижу путь твой был долог и ты устал. Присядь же, старче, раздели со мной мою скромную трапезу, выпей вина. Отдохни немного, а затем я провожу тебя к городу.

Старик присел на камень, принял протянутый юношей кубок с вином и отпил с удовольствием.

- Ты добр, юноша, - произнёс он. - Но взгляд твой печален. Что за беда у тебя стряслась? Расскажи старику, быть может, я смогу помочь тебе добрым советом.

- Что ж, кто знает... Может быть, твоя мудрость действительно сможет направить меня в нужную сторону. Я запутался. Запутался безнадёжно и не вижу выхода из сложившейся ситуации. Мой отец - крупный банкир. Очень богатый и влиятельный человек. Кроме того, известный и всеми уважаемый в городе общественный деятель. У него свой банк, который приносит огромный доход и который с каждым годом становится всё больше и больше. Я - единственный ребёнок в семье, и отец хочет, чтобы я унаследовал и продолжил его дело. Мне в своей жизни не на что было жаловаться, меня обучали лучшие преподаватели, я играл самыми дорогими игрушками, любое моё желание претворялось в жизнь. В свою очередь, я никогда не вызывал нареканий со стороны отца и всегда был примерным и послушным сыном. Но отцовское дело никогда не привлекало меня. Моей страстью с детства было рисование, и отец никогда не противился моему увлечению. Однако с тех пор, как я начал всерьёз говорить о живописи как о будущем занятии в жизни, отец даже слушать меня не желает. Он видит во мне преемника своего дела. Его слова кажутся мне убедительными, слушая его, я иногда готов забыть рисование навсегда, передо мной открывается яркое будущее видного деятеля, и я соглашаюсь с отцом. Но когда я остаюсь наедине, когда беру в руки кисть, голос сердца заглушает доводы разума, и меня снова настигают сомнения. Так я и разрываюсь между сердцем и разумом, между отцом и собой, между своими мечтами и мечтами отца, в которые я готов поверить... Я не знаю, что выбрать.

Старик внимательно выслушал юношу, весело подмигнул и сказал:

- Если ты будешь столь любезен и подольёшь мне ещё немного того чудесного напитка, что ты принёс в своём кувшине, я расскажу тебе одну притчу. Притчу про лестницу.

Старец принял из рук юношу чашу с вином и начал свой рассказ.

- Существует предание, что где-то в одном из неведомых уголков нашего мира есть странное место, существующее по своим не менее странным законам. В этом месте царит холодная тёмная пустота, и сквозь неё протянулась из неведомых глубин в неведомые выси лестница. Никто не знает, где она начинается и чем она заканчивается, но легенды гласят, что достигнувший её вершины обретёт счастье, увидит новый мир, осенённый истинным светом, там он познает смысл бытия и погрузится в вечный покой.

Никто не знает, где находится эта лестница, многие считают, что её вовсе не существует, а те, кто верит легендам, утверждают, будто бы она бесконечна и попавшие туда навсегда остаются в вечном движении к несуществующей вершине.

Но один маленький мальчик, услышавший это предание, так захотел найти эту лестницу и увидеть истинный свет, что сам не зная каким образом всё-таки очутился на ней.

Не теряя ни минуты, он анчал карабкаться вверх, стремясь как можно скорее достигнуть вершины. Его окружала темнота и пустота, и всё, что он видел, лишь перекладины лестницы перед собой и свои мелькающие руки.

Он карабкался и карабкался, день за днём, месяц за месяцем, год за годом, но по-прежнему его окружала только пустая холодная мгла, и ни единый лучик света не пробился ещё к нему с высоты сквозь безлюдную темень.

Так прошла половина его жизни. Всё чаще его одолевали сомнения - существует ли вообще вершина? если да, то сколько ещё до неё? успеет ли он добраться до неё прежде чем окончательно состарится и ослабеет? Иногда в минуты отчаяния и неверения ему хотелось разжать пальцы и полететь вниз... Но видения мира, осенённого истинным светом, где людиобретают счастье и познают смысл жизни, вновь вставали перед его взором, и он с новыми силами устремлялся вверх.

И однажды, будучи уже взрослым мужем, давно не мальчиком, он увидел впереди свет. С новыми силами он устремился вперёд, но прошёл ещё не один год, прежде чем он хотя бы приблизился к видневшемуся впереди сиянию.

А между тем он уже не взрослел, теперь с каждым пройденным годом он становился старее, и всё меньше времени оставалось у него, чтобы достигнуть вершины.

Он достиг её, будучи уже стариком.

Там действительно был другой мир - светлый, населённый довольными своей жизнью людьми, такими же как и он стариками. Они предавались праздности, благо они имели всё, в чём нуждались. Были ли они счастливы? Возможно. Некоторые были, но в глазах большинства из низ видна была грусть, потому что мир тот, хоть и был светел, но не истинным светом, а рукотворным, люди хоть и были довольны, но наверное не счастливы, а покой хоть и был достигнут и обещал быть вечным, но понимания смысла жизни почему-то не приносил. Да и покой этот был скорее результатом душевной пустоты, заполнявшей со временем каждого.

Он не смог остаться в этом месте, слишком свежи были в душе старика его мальчишеские мечты об истинном счастье, пронесённые им через годы пути.

День за днём он проводил возле лестницы, глядя вниз, туда, где в чернеющей пропасти брала своё неведомое начало странная лестница. Его влекло вниз, узнать, что там на другом её конце, но он понимал что спуститься уже не успеет. Если только...

Эта мысль мелькала у него и раньше в минуты отчаяния, когда он только взбирался по лестнице. Прыгнуть вниз...

Он неизбежно погибнет, разбившись. Но если, он не умрёт ещё во время падения, он перед смертью успеет увидеть, что же находится по ту сторону лестницы.

Он раскинул руки и ступил в пропасть.

Рядом с ним мелькали, усыпляя, перекладины лестницы, за которые он когда-то хватался. А мир, свет которого он когда-то принял за истинный, теперь уносился куда-то вниз, пока не превратился в маленькую светящуюся точку у ног. Странно, но можно было подумать, что он летит вверх, а не падает вниз...

Так проходили дни, недели и месяцы.

Снова годы сменяли друг друга, а старик всё падал и всё старел.

И падая, во время своего удивительного полёта он обрёл покой. Не заботясь о будущем, ведь он уже не мог ничего изменить, не жалея о прошлом, ведь впереди его ожидало что-то неведомое, быть может, тот самый истинный свет, он просто летел и наслаждался падением. Так, обретя покой, он нашёл и счастье.

И однажды он увидел впереди свет. Хотя он летел вниз, свет для него был вверху. Когда он понял это начало происходить что-то странное. Падение замедлялось, он летел всё медленнее, словно неведомая сила тянула его обратно. Он чувствовал, что вот-вот и он полетит обратно.

Тогда он, уже древний старец, цепляется своими ослабевшими пальцами в перекладины лестницы, а в голове у него вертится и не даёт покоя одна назойливая мысль - всё это время он не падал вниз он летел вверх, и там наверху его ожидает его истинный свет.

Тогда старик разжал пальцы и полетел к свету, видневшемуся впереди.

...

Юноша посмотрел на старика, ожидая продолжения рассказа, но тот молчал, сделав очередной глоток вина, и доставая из корзины большую сочную грушу.

- Всё? - спросил юноша.

- Всё. - ответил старик.

- Но ведь ничего неясно, падал этот человек, или летел вверх?

- Разве это важно? - старик улыбался. Допив вино, он поднялся. - Что ж, юноша, благодарю за угощение, я хорошо отдохнул, можешь ли ты теперь провести меня в город.

Сделав шаг старик покачнулся и засмеялся.

- Ух ты! Давно я не пил такого доброго вина. Аж захмелел слегка.

- Да где ж вы могли пить раньше такое вино, - спросил юноша, улыбаясь и поддерживая старика.

Лукавый огонёк блеснул в глазах старца, когда он заговорил:

- О! Когда-то я пил исключительно лучшие вина. Я был богат, влиятелен и известен. Я был политиком и у меня в руках была настоящая власть, но с каждым годом душу мою заполняла щемящая пустота. И однажды я бросил всё и отправился на поиски своего истинного света. И знаешь, мальчик, я ни секунды не жалел о своём поступке. Пусть я всего лишь нищий бродяга, но в мире вряд ли найдётся богач, счастливее меня.

Старик замолчал на мгновение, затем повернулся к парню и добавил:

- Впрочем, это уже другая история. И если в твоём кувшине ещё плещется немного вина, а ушам твоим ещё не надоел мой голос, я, пожалуй, расскажу тебе о том, как...